宇宙語普及協会

◆語学とは
　異国、異文化の言葉、文字を習得することが、語学の原点のように感じられますが、果たして本当にそうなのでしょうか。小児が母国語を習得するのは、語学をやっているとは、とても思えませんし、誰もそう言いません。しかし一方で、国語学は厳然として存在しています。

　この国語学（日本なら日本語学）は、日本語を話したり書いたりすることを目的としている学問ではありません。そんなことは一通り出来るとした上で、もっと深く日本語の特徴、歴史的背景（由来、変化、その理由）、思想的背景、社会文化的関係、個人の心理学的あるいは集団心理学的関係、近隣語との関係、等々を研究するのが日本語学だと考えられます。そうすると、例えば英語と言う語学を勉強する、とは、勿論英語が話せて読み書きできることを当然の前提条件として、上で日本語に関して述べたようなことを研究することでないと、おかしいわけになります。つまり、単にある国の言語を自由に操って、話と読み書きが出来る、は語学でもなんでもありません。その国の語学を行う前提条件ではありますが、単にスタート台に立った、と言うだけの意味しかないのです。

　ここで、もう一つ面白いのは、読み書きは必須ですが、狭い意味での語学をやるのに、必ずしも話せる、聞き取れる、は必要ないということです。その証拠に、ある国の英語学者が、「英語を話せない」、は十分ありうることですが、「英語を読めない」、は絶対ありえません。また逆に、「英語を読めないが、ペラペラしゃべれるだけ」の英語学者も絶対に考えられません。つまり語学はその言語の読み書き能力、を基礎として研究が始まるのであって、会話によって、では無いのです。ここで「読める」と「会話が出来る」とは違う点にも留意する必要があります。読める、を発音できる、と広く解釈しても、そこには時間の制限が無いのですが、会話､となると限られた時間内に聞き取って理解できなければなりません。これは学問ではなくて、芸、術、の世界です。ですから筆者はこの分野を「語芸」もしくは「語術」と表現すべきで、決して、学問ではないのですから、「語学」とは呼んではならないと確信します。「話芸」「話術」は既に別の意味で使用されていますので、混同を避ける必要があります。

　この様に書くと、通訳の方は語学がおできになるのではなく、「語芸、術」に堪能だ、と言うことになり、一般に「学」のほうが格調が高く聞こえるので、やや気を悪くされるかも知れませんが、筆者は決してそうは思っていません。通訳ほど一般教養と専門知識が無いと出来ない仕事は無く、ロボットには永久に不可能、です。既に限られた領域、例えばホテルのフロントでの通訳ロボット、はほぼ完成していますが、客のジョークに正しく反応できるとはとても思えません。昔から「学芸」と並び称されるように、学問と芸術とはヒトの活動の中で最高のものと目されてきているのですから。

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